Kerttu Niskanen on 38-vuotias. Suomen maastohiihdon tähtinimi syntyi 13. kesäkuuta 1988 Oulussa, ja lähes kahden vuosikymmenen ajan maailman huipulla kilpaillut hiihtäjä kuuluu edelleen Suomen suurimpiin mitalitoivoihin.
Monelle huippu-urheilijalle 38 vuoden ikä tarkoittaa uran viimeisiä vuosia. Niskasen kohdalla ikä on kuitenkin kertonut ennen kaikkea kokemuksesta, joka näkyy yhä vahvoina tuloksina kansainvälisillä laduilla.
Kerttu Niskanen täytti tänä vuonna 38 vuotta
Niskanen vietti 38-vuotissyntymäpäiväänsä 13. kesäkuuta 2026. Hän ei kuitenkaan juhlistanut merkkipäiväänsä julkisesti eikä julkaissut syntymäpäivästään päivityksiä sosiaaliseen mediaan.
Sen sijaan katse oli suunnattuna tulevaan kilpailukauteen. Harjoittelu ja valmistautuminen ovat olleet hänen urallaan aina etusijalla, eikä syntymäpäivä muuttanut sitä.
Lähes 20 vuotta maailman huipulla
Kun Niskanen hiihti ensimmäisen maailmancup-kilpailunsa vuonna 2007, harva osasi ennustaa, että hän kilpailisi maailman kärjessä vielä lähes 20 vuotta myöhemmin.
Pitkän uransa aikana hän on voittanut viisi olympiamitalia, useita MM-mitaleita ja noussut toistuvasti maailmancupin palkintokorokkeelle. Erityisesti perinteisen hiihtotavan kilpailuissa hänestä on kasvanut yksi oman aikakautensa parhaista hiihtäjistä.
Juuri uran pituus tekee hänen iästään poikkeuksellisen kiinnostavan. Huipputasolla näin pitkä ura on maastohiihdossa harvinainen.
Kokemus on yksi hänen suurimmista vahvuuksistaan
38-vuotiaana Niskanen ei enää luota pelkästään fyysiseen suorituskykyyn.
Vuosien aikana kertynyt kokemus auttaa häntä suunnittelemaan harjoittelua, palautumista ja kilpailukautta entistä tarkemmin. Samalla hän pystyy hyödyntämään vuosien varrella oppimaansa tavalla, johon nuoremmilla kilpailijoilla ei vielä ole mahdollisuutta.
Juuri tämä on ollut yksi syy siihen, miksi hän on pysynyt maailman huipulla vuodesta toiseen.
Vaikea hetki sai uskon horjumaan
Viime kaudella Niskasen valmistautuminen olympialaisiin sai kovan kolauksen sairastelun vuoksi. Tilanne oli hetkittäin niin vaikea, että hän ehti jo pelätä koko olympiahaaveen kariutuvan.
Sanoin siinä jo ääneen, että olympialaiset olivat tässä.
Lopulta hän toipui, palasi kilpailuihin ja edusti jälleen Suomea maailman tärkeimmissä kilpailuissa. Se kuvasi hyvin sitä sitkeyttä, josta hänet tunnetaan.
Kuinka vanha Kerttu Niskanen on 2026?
Vastaus on yksinkertainen: Kerttu Niskanen on 38-vuotias.
Ikä on kuitenkin vain numero. Vielä merkittävämpää on se, että lähes kahden vuosikymmenen mittaisen huippu-uransa jälkeen hän kuuluu edelleen maailman parhaisiin maastohiihtäjiin ja jatkaa uusien menestysten tavoittelua Suomen maajoukkueessa.
