Eikka Lehtosaari, yksi Suomen pelätyimmistä jengijohtajista ja Lahden pizzeriamurhien takaa löytyvä mies, elää nykyään matalaa profiilia Lahdessa. Lähes 20 vuoden vankilatuomion jälkeen elinkautisvanki pyörittää pientä tupakkakauppaa – kantaen, kuten hän itse sanoo, “pahimman virheen, minkä ihminen voi tehdä” loppuelämänsä.
Rikoshistoria
1990-luvulla Lehtosaari ei ollut tavallinen rikollinen. Hän perusti Rogues Gallery -jengin Lahdessa, joka myöhemmin sulautui pelättyyn United Brotherhoodiin. Hänen nousunsa Suomen alamaailmassa tunnettiin laskelmoidusta väkivallasta ja vahvasta otteesta jengikulttuuriin.
Kaikki muuttui tammikuussa 2000, kun kolme miestä teloitettiin keskellä päivää Lahden pizzeriassa. Veriteko järkytti koko kansaa.
Lahden pizzeriamurhat
Verilöylystä tuli yksi Suomen rikoshistorian tunnetuimmista. Neljätoista laukausta, kolme kuollutta, yksi selvisi hengissä.
Eikka Lehtosaari tunnistettiin pian päätekijäksi. Vuonna 2001 hänet tuomittiin kolmesta murhasta ja yhdestä murhan yrityksestä elinkautiseen vankeuteen.
Vankilaelämä
Suomen korkean turvatason vankiloissa – muun muassa Riihimäellä ja Turussa – Lehtosaari vietti suuren osan tuomiostaan eristyksissä. Viranomaiset pitivät häntä vaarallisena ja vaikutusvaltaisena.
Hän valitti toistuvasti vankilaolosuhteista, joissa hänen mukaansa kohtelu oli alentavaa ja psyykkisesti murskaavaa.
“Jos minut heitettäisiin nyt takaisin siviiliin, se olisi katastrofi.”
Eikka Lehtosaari sanoi vuonna 2014
Vaikeista oloista huolimatta hän osallistui kuntouttaviin projekteihin. Hän esiintyi vankilateatterin näytelmässä Vapauden kauhu ja teki YouTube-haastatteluja muun muassa rikoskirjailija Harri Nykänen ja muusikko Andy McCoyn kanssa.
Silti hänen kritiikkinsä yhteiskuntaa kohtaan pysyi kireänä.
Eikka Lehtosaari sanoi
“Vain kirkot ja muutama vapaaehtoinen auttavat meitä valmistautumaan. Yhteiskunta ei välitä.”
Tie vapauteen
Lähes 20 vuoden jälkeen Helsingin hovioikeus myönsi hänelle ehdonalaisen vapauden vuonna 2019. Menneisyydessään hän oli ollut osallisena myös Riihimäen vankilakapinaan vuonna 2005, mutta pitkä tuomio ja hyvä käytös painoivat vaa’assa.
Maaliskuussa 2020 Lehtosaari vapautui – herättäen vilkasta keskustelua siitä, voiko mies hänen rikostaustallaan koskaan ansaita vapautta.
Vapaudessa: katumus ja valvonta
Vapautumisensa jälkeen Lehtosaari on pysytellyt poissa otsikoista. Ei uusia rikoksia. Ei somea. Vain harvoja haastatteluja.Vuonna 2022 hän avasi tupakkakaupan Lahteen, pyrkien rakentamaan tavallista, laillista elämää. Harvinaisessa podcastissa hän myönsi syyllisyytensä ja katumuksensa.
“Tein pahimman virheen, minkä ihminen voi tehdä, ja kannan sitä mukanani lopun elämääni.”
Eikka Lehtosaari sanoi vuonna 2022
Hän varoitti myös nuoria jengien houkutuksista.
“Jengit antavat valheellisen tunteen vallasta. Mutta vankila repii sielusi palasiksi, pala palalta.”
Eikka Lehtosaari sanoi
Nykyhetki
Tänä päivänä Eikka Lehtosaari elää hiljaista elämää Lahdessa viranomaisten valvonnassa. Viranomaisten mukaan hän ei ole syyllistynyt uusiin rikoksiin.
Keskusteluissa häntä pidetään joskus “Lahden legendana”, mutta useimmille suomalaisille hänen nimensä on pysyvästi sidottu vuoden 2000 pizzeriaveritekoon.
Lehtosaari itse myöntää, ettei menneisyyttään voi paeta – sen kanssa voi vain elää.