Ville Merinen on yksi Suomen puhutuimmista julkisista hahmoista tänään – entinen psykoterapeutti, mielenterveysvaikuttaja ja nyt nouseva poliittinen ääni. Verkossa hänet tunnetaan nimellä Terapeutti-Ville, ja hän on kulkenut matkan TikTokin terapeuttivinkeistä eduskuntaan. Ville yhdistää rehellisyyden, tunteet ja arkikielen tavalla, joka saa hänet tuntumaan enemmän ystävältä kuin poliitikolta. Mutta tämä tarina ei ole pelkästään inspiroiva – se on totta, rosoinen ja kesken.
Lapsuus Kuopiossa
Ville syntyi 16. marraskuuta 1984 Kuopiossa, rauhallisessa Itä-Suomen kaupungissa. Kasvaessaan kodissa, jossa tunteista ei juuri puhuttu, hän huomasi jo nuorena kuinka paljon hiljaisuus voi satuttaa. Hän halusi auttaa ihmisiä puhumaan ja voimaan paremmin. Koulun jälkeen hänestä tuli sairaanhoitaja, mutta se ei riittänyt. Ville halusi ymmärtää, mitä ihmiset kantavat sisällään. Niinpä hän opiskeli psykoterapeutiksi.
Terapeutin ura alkaa
Ville teki psykoterapeuttina tärkeää työtä erityisesti nuorten kanssa. Monet asiakkaat kävivät läpi vaikeita asioita, mutta eivät osanneet puhua niistä. Ville kuunteli ja auttoi löytämään sanat. Työssä hän näki, kuinka rikki mielenterveyspalvelut usein olivat – hitaita, kalliita ja epätasa-arvoisia. Näistä vuosista syntyi Villelle missio: tehdä avun saamisesta helpompaa ja läheisempää kaikille.
Terapeutti-Villen synty
Koronavuonna 2020 Ville alkoi puhua verkossa. Ensin Twitchissä, sitten TikTokissa ja Instagramissa. Hän katsoi suoraan kameraan ja kysyi: “Miten sinä voit oikeasti?” Pehmeä ääni ja lempeä katse loivat turvallisuuden tunteen. Ville ei esittänyt asiantuntijaa, vaan välitvää ihmistä. Vuoteen 2021 mennessä hänellä oli satojatuhansia seuraajia. Hänestä tuli yksi Suomen vaikuttavimmista mielenterään äänistä.
Vaikutus oli niin suuri, että hän sai MIELI ry\:n Mielenterveyspalkinnon vuonna 2022. Ville ei vain puhunut – hän muutti ihmisten elämiä.
Ville perheenäitinä: rehellisyyttä ja rakkautta
Ville on naimisissa Elli Merinen kanssa, ja heillä on kaksi lasta: teini-ikäinen tytär Helmi ja pieni poika Ola. Perhe-elämä ei ole kuitenkaan ollut mutkatonta. Ville on kertonut avoimesti kamppailleensa aiemmin alkoholin kanssa. Hän ja Helmi esiintyivät yhdessä televisiossa puhuakseen perheen vaikeista hetkistä. Se ei ollut lavastettua – se oli aitoa. Helmi kertoi, kuinka vaikeaa oli. Ville kuunteli ja myönsi virheensä. Se oli parantava hetki isän ja tyttären välillä.
Eduskuntavaalit 2023
Vuonna 2023 Ville teki jotain yllättävää: Ville Merinen lähti ehdolle eduskuntavaalit. Ei mainoskampanjoita, ei suuria tapahtumia. Vain sosiaalista mediaa, suoraa puhetta ja viesti, johon ihmiset luottivat. Ja se toimi. Yli 6 000 äänellä hän tuli valituksi SDP\:n kansanedustajaksi Pirkanmaalta.
Eduskunnassa hän keskittyi siihen, mikä oli hänelle tuttua: mielenterveysasioihin. Ville osallistui kahteen valiokuntaan ja johti ryhmää, joka pyrki parantamaan nuorten mielenterveyden palveluita. Hänen iso ideansa? Tehdä terapiakoulutuksesta maksutonta ja osa yliopisto-opintoja. Jotta jokainen voisi saada apua – ja oppia auttamaan muita.
Uupumus politiikassa
Mutta kansanedustajan työ ei ollut helppoa. Lokakuussa 2024 Ville ilmoitti jäävänsä sairauslomalle. Hänen äitinsä oli juuri päässyt syövästä, ja eduskunnan työilmapiiri painoi häntä. Hän sanoi, että kyseessä oli “sairaista työyhteisöistä sairain”. Tämä ei ollut kevyt lause ihmiseltä, joka oli työskennellyt psykiatrisilla osastoilla.
Ville palasi kuukauden kuluttua toivoen parempaa. Mutta alkuvuodesta 2025 hän myönsi, että mikään ei ollut muuttunut. Silti, sen sijaan että olisi vaiennut, Ville puhui vaikeuksistaan julkisesti. Hän muistutti, että mielenterveys ei ole vain keskustelunaihe – se on todellista, myös työpaikoilla.
EU-vaalit 2024
Vuonna 2024 Ville lähti ehdolle Euroopan parlamentin vaaleihin. Tällä kertaa hän keskittyi nuorten suojelemiseen haitalliselta somelta. Hän ehdotti, että sovelluksille, kuten TikTokille, asetettaisiin 16 vuoden ikäraja ja mahdollisesti jopa kielto. Kyllä – TikTok, joka oli tehnyt hänet kuuluisaksi.
Ihmiset kuuntelivat. Ville sai yli 30 000 ääntä – SDP\:n kolmanneksi eniten. Hän ei päässyt sisään, mutta hänestä tuli varasijalle ensimmäiseksi. Vielä tärkeämpää: hän sai Euroopan puhumaan asiasta, joka oli liian pitkään vaiettu.
Uusi alku Helsingissä
Vaalejen jälkeen Ville muutti perheensä kanssa Helsinkiin. Hän halusi olla lähempänä rakkaitaan ja tehdä töitä paikassa, jossa muutokset tuntuvat mahdollisilta. Pääkaupungissa hän asettui ehdolle kuntavaaleissa ja tuli valituksi kaupunginvaltuustoon. Hänet nimitettiin myös HUSin hallitukseen, jossa tehdään suuria päätöksiä terveydenhuollosta.
Mitä Ville Merinen tekee nyt?
Nyt, Ville Merinen, 41, on monessa mukana. Hän on kansanedustaja, Helsingin kaupunginvaltuutettu ja HUSin hallituksen jäsen. Ja hän on yhä Terapeutti-Ville, joka puhuu ihmisille tunteista, vaikeuksista ja toipumisesta.
Ville puhuu paljon miesten mielenterveydestä. Siitä, miten pojat kasvatetaan tukahduttamaan tunteensa. Siitä, miten se hiljaisuus muuttuu yksinäisyydeksi, vihaksi tai riippuvuudeksi. Hän uskoo, että Suomi tarvitsee uuden tavan kasvattaa poikia – sanoilla, ei vain kovuudella. Ville ei ole täydellinen. Hän ei ole koskaan väittänytkään olevansa. Mutta hänen halunsa jakaa niin hyvä kuin huonokin pitää ihmiset kiinnostuneina. Olipa hän kokouksessa tai kuvaamassa videota puhelimellaan, yksi asia on selvä: Ville Merinen puhuu totta – ja haluaa, että muutkin saavat mahdollisuuden puhua.