Suomalainen salibandy-yhteisö järkyttyi syvästi tammikuun alussa 2025, kun uutiset Miikka Pentikäisen äkillisestä kuolemasta levisivät. Vain 28-vuotiaana menehtynyt Pentikäinen oli paljon enemmän kuin pelaaja – hän oli kapteeni, mestari, mentori ja kahden lapsen isä.
Miikka Pentikäinen oli vuonna 1996 syntynyt suomalainen salibandypelaaja. Hänet tunnettiin sinnikkyydestään, johtajuudestaan ja horjumattomasta lojaaliudestaan. Suurimman osan ammattilaisurastaan hän pelasi LASBissa (Lahti), jossa hän nousi paitsi kapteeniksi myös koko seuran henkiseksi selkärangaksi.
Häntä ei arvostettu vain pelitaitojensa vuoksi – hänen sitoutumisensa, kurinalaisuutensa ja positiivinen läsnäolonsa kopissa tekivät hänestä esimerkin muille.
Seurauura: Lojaalius LASBia kohtaan
Pentikäinen muistetaan parhaiten ajastaan LASBissa (Lahti). Hän liittyi joukkueeseen ennen historiallista nousua F-liigaan vuonna 2016 ja pysyi mukana kahdeksan kautta – pidempään kuin moni muu.
- Rooli: Kapteeni ja johtaja
- LASB-vuodet: 2016–2024
- Vaikutus: Johti esimerkillä, mentoroi nuorempia pelaajia ja edusti seuraa vaikeina ja hyvinä aikoina
Siirryttyään pois pääsarjatasolta vuonna 2024, hän jatkoi peliuraa Suomisarjassa Pelicans SB\:n riveissä, mikä osoitti, että hänen intohimonsa lajia kohtaan ei ollut koskaan maineesta kiinni – kyse oli rakkaudesta peliin.
Maailmanmestari 19-vuotiaana
Uran merkittävimpiin hetkiin lukeutuu vuosi 2015, jolloin Miikka kuului alle 19-vuotiaiden maailmanmestaruuden voittaneeseen Suomen maajoukkueeseen. Tämä nosti hänet lupaavimpien nuorten pelaajien joukkoon ja loi pohjan tulevalle johtajuudelle seuratasolla.
Kauden 2024–2025 ottelut – Viimeiset pelit
Viimeiseksi jääneellä kaudellaan Pentikäinen toimi Pelicans SB\:n kapteenina Suomisarjassa.
- Otteluita: 10
- Johtajuusrooli: Kapteeni
- Viimeinen peli: Vain viikkoja ennen kuolemaa tammikuussa 2025
Äkillinen poismeno tammikuussa 2025
6. tammikuuta 2025 Suomen Salibandyliitto vahvisti suru-uutisen: Miikka Pentikäinen oli kuollut äkillisesti vain 28 vuoden iässä. Miikka Pentikäinen Kuolinsyy ei ole julkistettu.
Reaktiot olivat nopeita ja tunteellisia – joukkuetoverit, fanit ja kanssapelaajat jakoivat surunsa muistoviestein ja kunnianosoituksin.
Perheenisä: Kahden lapsen isä
Miikka ei ollut vain urheilija – hän oli myös kahden pienen lapsen isä. Vaikka puolisoa ja vanhempia koskevat yksityiskohdat on pidetty yksityisinä, on selvää, että hän oli rakastettu perheenjäsen, jota kunnioitettiin syvästi.
- Lapsia: Kaksi
- Tuki perheelle: LASB järjesti hyväntekeväisyystempauksia lasten tueksi
Yhteisön reaktio
Pentikäisen kuoleman jälkeiset viikot olivat täynnä kunnianosoituksia eri puolilta salibandy-yhteisöä.
- LASB vs. Classic -ottelu siirrettiin: Alun perin 8. tammikuuta 2025 pelattavaksi aiottu ottelu siirrettiin surun vuoksi
- Muisto-ottelu 25. tammikuuta: LASB kohtasi Westend Indiansin kunnianosoitusottelussa. Pelaajat käyttivät surunauhoja ja pelipaitoja, joissa oli Miikan pelinumero 59.
- Yli 1 100 fania osallistui pukeutuneina valkoiseen – symbolinen ele yhteisöllisyydestä ja muistosta
Justus Kainulaisen kunnianosoitus
Miikan läheinen ystävä ja entinen joukkuetoveri, Justus Kainulainen, osoitti kunnioituksensa ottelussa surunauhan avulla ja omistamalla ensimmäisen maalinsa Miikalle. Tämä ele jäi yhdeksi vuoden koskettavimmista hetkistä suomalaisessa urheilussa.