Tuomas Kela ei ole tyypillinen näyttelijä. Hänen nimensä nousi suomalaisten tietoisuuteen vuonna 2015 raa’an ja tunteikkaan dokumentin, The Land of SmilesThe Land of Smiles, kautta – sydäntä särkevä tositarina riippuvuudesta, ystävyydestä ja pelastumisesta. Mutta kuka oikeastaan on Tuomas Kela, ja mitä tapahtui, kun kamerat sammuivat?
🧍 Kuka on Tuomas Kela?
Tuomas Kela on suomalainen mies, jonka elämä kääntyi dramaattisesti sen jälkeen kun hän muutti Thaimaahan 2000-luvun alussa. Hän varttui Suomessa ja oli lapsuudesta saakka ystävä Heikki Häkkisen ja Joni Luomasen kanssa – nimien, joilla olisi myöhemmin ratkaiseva rooli hänen pelastuksessaan. 🇫🇮
Kela ei ollut koskaan tähdännyt näyttelijänuralle eikä hänellä ollut taustaa elokuva-alalta. Hänen nousunsa julkisuuteen tapahtui täysin dokumentin kautta, joka seurasi hänen todellista kamppailuaan alkoholismin ja kodittomuuden kanssa Thaimaassa.
🌏 Elämä Thaimaassa – Pako vai tuho?
Muutettuaan Thaimaahan Kelan elämä ajautui vakavaan alkoholismiin. Ajan myötä hän menetti kaiken – perheensä, kotinsa, omaisuutensa ja lopulta ystävienkin luottamuksen. Lähes nelikymppisenä hän oli koditon, eli kadulla, ei kyennyt kävelemään ilman apua ja painoi alle 50 kiloa.
Hänestä oli tullut “pahasti alkoholisoitunut”, joka selvisi kerjäämällä. Hänen poikansa ei ollut nähnyt häntä kuukausiin. Kela kirjaimellisesti kuihtui pois yhdessä maailman suosituimmista lomakohteista.
🎬 YouTube-video, joka muutti kaiken
Vuonna 2012 YouTubeen ilmestyi järkyttävä video, jossa Kela nähtiin surkeassa kunnossa. Materiaali oli niin pysäyttävää, että se sai hänen lapsuudenystävänsä – Heikki Häkkinen, Joni Luomasen ja Jari Vuoriston – toimimaan välittömästi.
He ymmärsivät: jos he eivät toimi nyt, Tuomas kuolee.
Joten he tekivät sen, mitä todelliset ystävät tekevät – he varasivat lennot Thaimaahan ja lähtivät etsimään häntä.
🛫 Pelastusoperaatio: Ystävyyden voima ❤️
Seuraavaksi seurasi tunteikas, kiireinen neljän päivän matka. Ystävykset löysivät Kelan slummista, liikkumattomana, hädin tuskin elossa. He toivat hänet Suomeen hätädetoxiin ja hoitoon.
Alun perin kuvatut videot oli tarkoitettu vain Tuomaksen itsensä nähtäväksi – keino näyttää hänelle, kuinka pohjalle hän oli ajautunut. Mutta tallenne oli liian vahva ja liian aito pidettäväksi yksityisenä.
🎞️ Elämää muuttavan dokumentin synty
Vuonna 2015 materiaalista syntyi The Land of Smiles – rohkea ja rehellinen dokumentti ystävän pelastamisesta kuoleman partaalta. Kyseessä oli Heikki Häkkisen esikoisohjaus, jonka leikkasi ja tuotti Joni Luomanen, ja joka kuvattiin yhdessä Jari Vuoriston kanssa.
Elokuva seuraa pelastusmatkaa Thaimaahan ja takaisin Suomeen kriittisiin hoitokohtauksiin saakka. Kela, vaikkei perinteinen näyttelijä, oli oman pelastustarinansa tähti. 🎥
📌 The Land of Smiles Kaikki kuvattiin sellaisenaan – tuska, toivottomuus ja toivo.
🎟️ Ensi-ilta ja vastaanotto
The Land of SmilesThe Land of SmilesThe Land of Smiles sai ensi-iltansa DocPoint-festivaaleilla Helsingissä tammikuussa 2015 ja tuli teattereihin 17. huhtikuuta 2015. Dokumentin tunnepitoisuus, aitous ja ystävyysteema koskettivat yleisöä ja kriitikoita syvästi.
Myöhemmin samana vuonna se esitettiin televisiossa Yle TV2:n Docventures-ohjelmassa, ja vuonna 2016 palattiin asiaan epilogilla: “The Land of Smiles Muuttuiko mikään?” 🧠
🏆 Palkinnot ja tunnustukset
Dokumentti sai runsaasti kiitosta:
- 🥇 The Land of Smiles Pääpalkinto Tampereen elokuvajuhlilla (yli 30 min kategoria)
- 👏 The Land of Smiles Yleisöpalkinto samassa tapahtumassa
- 🌍 Esitetty kansainvälisesti, jopa Intiassa ja Thaimaassa
- 🎖️ Laajalti kehuttu The Land of Smiles “raadollisena kuvauksena alkoholismista”
Tekijät ovat painottaneet, etteivät he hyötyneet taloudellisesti. Tavoitteena oli pelastaa ystävä.
🎙️ Julkiset esiintymiset: Rehellistä ja koskettavaa
Kela antoi harvoja haastatteluja, mutta yksi merkittävä esiintyminen oli YleX:llä alkuvuodesta 2015. Hän myös puhui Helsingin Sanomille ja myönsi, ettei ollut täysin lopettanut juomista, mutta yritti hallita sitä.
“Neljä olutta illassa” – hän kertoi toimittajalle, yrittäen selittää kohtuukäyttöään.
Tuolloin hänen painonsa oli noussut takaisin (alle 50 kilosta noin 85 kiloon), mikä osoitti fyysistä toipumista.
👥 Yhteistyökumppanit dokumentin taustalla
Dokumentti syntyi syvän ystävyyden ja vahvan tarinankerronnan voimasta. Keskeiset tekijät olivat:
- Heikki Häkkinen – Ohjaaja ja pitkäaikainen ystävä
- Joni Luomanen – Tuottaja, leikkaaja, kuvaaja
- Jari Vuoristo – Kannattaja, ruudun osallistuja, elinikäinen ystävä
He työskentelivät Höyry Films Oy:n kanssa Suomen elokuvasäätiön ja Ylen tuella.
🎭 Filmografia: Vain yksi, mutta merkityksellinen
Tuomas Kelan nimessä on yksi elokuvan ansioksi:
- 🎥 The Land of Smiles (2015) – Rooli: Itse
Vaikka häntä usein kutsutaan “näyttelijäksi”, hän ei koskaan harjoittanut perinteistä elokuvauraa. Tämä yksittäinen dokumenttiesitys on edelleen hänen vaikuttavin julkinen panoksensa.
📺 Mitä tapahtui elokuvan jälkeen?
Suomen kuntoutuksen jälkeen Kela sai varhaiseläkettä ja päätti palata Thaimaahan. Vuonna 2016 Yle kävi hänen luonaan seurantaa varten.
Kysymys leijui ilmassa: Muuttuiko mikään todella?
Kela väitti juovansa vain olutta nyt ja pienempiä määriä. Mutta hänen paluunsa Thaimaahan huolestutti monia, jotka olivat toivoneet hänen jäävän toipumisystävälliseen Suomeen.
🚨 Ongelmat vuonna 2023
Maaliskuussa 2023 Seiska kertoi, että Kela on pidätetty Thaimaassa. Yksityiskohdat ovat niukkoja, mutta se oli jyrkkä muistutus siitä, että hänen matkansa ei ole vielä kaukana.
Se herätti uudelleen yleisen huolen: oliko Kela taas pudonnut takaisin varjoon?